Wojewódzki Sąd Administracyjny w Warszawie w składzie następującym: Przewodnicząca Sędzia WSA Marzena Milewska - Karczewska Sędziowie Sędzia WSA Anna Sękowska (spr.) Asesor WSA Anna Sidorowska - Ciesielska po rozpoznaniu na posiedzeniu niejawnym 1 października 2020 r. w trybie uproszczonym sprawy ze skargi [...] z siedzibą w [...] na postanowienie Generalnego Dyrektora Ochrony Środowiska z [...] września 2019 r., znak [...] w przedmiocie stwierdzenia uchybienia terminu do wniesienia odwołania 1. stwierdza nieważność zaskarżonego postanowienia; 2. zasądza od Generalnego Dyrektora Ochrony Środowiska na rzecz strony skarżącej [...] z siedzibą w [...] kwotę 597 (pięćset dziewięćdziesiąt siedem) złotych tytułem zwrotu kosztów postępowania sądowego.
Zaskarżonym do Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Warszawie postanowieniem z [...] września 2019 r., Nr [...], Generalny Dyrektor Ochrony Środowiska stwierdził uchybienie terminu do wniesienia odwołania od decyzji Regionalnego Dyrektora Ochrony Środowiska w O. z [...] marca 2019 r., Nr [...], zmieniającej decyzję o środowiskowych uwarunkowaniach z [...] września 2010 r., Nr [...], dla przedsięwzięcia pn. "Budowa obwodnicy m. N. w ciągu drogi krajowej nr [...] K.-N.-O.-C.- S.", w wariancie IVB. Zaskarżone postanowienie zostało wydane w następującym stanie faktycznym i prawnym.
Pismem z 24 kwietnia 2019 r. (data nadania: 6 maja 2019 r.) Stowarzyszenie [...], wniosło odwołanie od decyzji Regionalnego Dyrektora Ochrony Środowiska w O., dalej RDOŚ w O., z [...] marca 2019 r. określającej środowiskowe uwarunkowania realizacji ww. przedsięwzięcia. Wraz z odwołaniem Stowarzyszenie złożyło, na podstawie art. 58 Kpa, wniosek o przywrócenie terminu do wniesienia powyższego odwołania. Generalny Dyrektor Ochrony Środowiska postanowieniem z [...] września 2019 r., Nr [...], odmówił przywrócenia terminu.
Wobec faktu, że Generalny Dyrektor Ochrony Środowiska odmówił przywrócenia terminu do wniesienia odwołania Stowarzyszenia z 24 kwietnia 2019 r., GDOŚ, uznał - zaskarżonym postanowieniem, że odwołanie zostało wniesione z uchybieniem ustawowego terminu.
GDOŚ wyjaśnił, że analizując odwołanie Stowarzyszenia z 24 kwietnia 2019 r. Generalny Dyrektor Ochrony Środowiska stwierdził, stosownie do art. 57 § 5 pkt 2 Kpa że termin uważa się za zachowany, jeżeli przed jego upływem nadano pismo w polskiej placówce pocztowej operatora wyznaczonego w rozumieniu ustawy z 23 listopada 2012 r. - Prawo pocztowe (Dz. U. z 2018 r., poz. 2188), którym aktualnie jest Poczta Polska. Odwołanie Stowarzyszenia zostało wysłane za pośrednictwem Poczty- Polskiej w 6 maja 2019 r.
W przedmiotowej sprawie, z uwagi na liczbę stron biorących udział w prowadzonym przez RDOS w O. postępowaniu, miał zastosowanie art 74 ust. 3 ustawy z 3 października 2008 r. o udostępnianiu informacji o środowisku i jego ochronie, udziale społeczeństwa w ochronie środowiska oraz o ocenach oddziaływania na środowisko (Dz. U. z 2018 r., poz. 2081), w myśl którego jeżeli liczba stron postępowania o wydanie decyzji o środowiskowych uwarunkowaniach przekracza 20, stosuje się art. 49 Kpa. Zgodnie z przywołanym przepisem Kpa, zawiadomienie stron o decyzjach lub innych czynnościach organu administracji publicznej może nastąpić w formie publicznego obwieszczenia, w innej formie publicznego ogłoszenia zwyczajowo przyjętej w danej miejscowości lub przez udostępnienie pisma w Biuletynie Informacji Publicznej na stronie podmiotowej właściwego organu administracji publicznej. W takim przypadku zawiadomienie bądź doręczenie uważa się za dokonane po upływie czternastu dni od dnia, w którym nastąpiło publiczne obwieszczenie, inne publiczne ogłoszenie lub udostępnienie pisma w Biuletynie Informacji Publicznej.