Wojewódzki Sąd Administracyjny w Łodzi - Wydział I w składzie następującym: Przewodnicząca: Sędzia NSA Anna Świderska (spr.) Sędziowie: Sędzia NSA Teresa Porczyńska Sędzia WSA Joanna Grzegorczyk - Drozda Protokolant: St. sekretarz sądowy Dominika Borowska po rozpoznaniu na rozprawie w dniu 14 grudnia 2017 r. sprawy ze skargi Zakładu Produkcyjno Handlowego A. Spółki jawnej z siedzibą w Ł. na decyzję Samorządowego Kolegium Odwoławczego w Ł. z dnia [...] r. nr [...] w przedmiocie odmowy umorzenia zaległości podatkowych z tytułu podatku od nieruchomości za miesiące marzec - lipiec 2015 r. oddala skargę.
Zaskarżoną decyzją z [...] czerwca 2017 r. Samorządowe Kolegium Odwoławcze w Ł. utrzymało w mocy decyzję Prezydenta Miasta Ł. z [...] listopada 2016 r., odmawiającą Zakładowi Produkcyjno Handlowemu A Spółka jawna w Ł. umorzenia zaległości z tytułu podatku od nieruchomości za marzec - lipiec 2015 r. w łącznej wysokości 67.790 zł wraz z należnymi odsetkami w kwocie 8.255 zł.
Z akt sprawy wynika, że w okresie od marca do lipca 2015 r. Spółka wystąpiła do organu pierwszej instancji z pięcioma wnioskami o umorzenie podatku od nieruchomości w wysokości 13.558 zł za każdy kolejny miesiąc.
Uzasadniając złożone wnioski Spółka podniosła, że kontrahenci, którym wynajmuje pomieszczenia zalegają z zapłatą należności za wynajem. Przeterminowane należności z tego tytułu przekraczają 600.000 zł. Główną przesłanką do udzielenia wnioskowanej ulgi - zdaniem Spółki - jest strata przekraczająca 200.000 zł spowodowana przez B Spółka z o.o. Nadto zdaniem skarżącej w wyniku pożaru, który miał miejsce w Z. pod Ł. doszczętnie spłonęła część maszyn Spółki i straty z tego tytułu wyniosły około 430.000 zł.
Organy podatkowe obu instancji nie uwzględniły wniosków Spółki. Uzasadniając podjęte rozstrzygnięcie organ odwoławczy przywołał treść art. 67a § 1 pkt 3 ustawy z 29 sierpnia 1997 r. - Ordynacja podatkowa (tekst jednolity Dz. U. z 2017 r., poz. 201 z późn. zm., powoływanej dalej w skrócie jako: O.p.), zgodnie z którym organ podatkowy, na wniosek podatnika w przypadkach uzasadnionych ważnym interesem podatnika lub interesem publicznym, może umorzyć w całości lub części zaległości podatkowe, odsetki za zwłokę.
Organ wyjaśnił, że strona skarżąca jest przedsiębiorcą a udzielanie ulg w spłacie podatków dla przedsiębiorców traktowane jest co do zasady jako jedna z form pomocy udzielanej przez państwo, zaś pomoc taka dopuszczalna jest w ściśle określonych sytuacjach, wynikających z uregulowań wspólnotowych. Wskazał, że w orzecznictwie sądów administracyjnych wykształciło się stanowisko, zgodnie z którym organ podatkowy rozpoznając wniosek o udzielenie pomocy de minimis winien w pierwszej kolejności zbadać, czy spełnione zostały przesłanki określone art. 67a § 1 O.p., a zatem czy wystąpił ważny interes podatnika lub interes publiczny. Dopiero wystąpienie tych przesłanek lub jednej z nich obliguje organ do badania dopuszczalności udzielenia pomocy publicznej na gruncie art. 67b § 1 pkt 2 O.p.
Kolegium wyjaśniło również, że umorzenie zaległości podatkowej jest oparte na tzw. uznaniu administracyjnym, co wynika z użytego w art. 67a § 1 pkt 3 O.p. sformułowania "może umorzyć". Podkreśliło, że art. 67a § 1 o.p. uzależnia możliwość zastosowania ulgi w zapłacie podatku od przypadku uzasadnionego "ważnym interesem podatnika" lub "interesem publicznym" oraz, że okoliczności uzasadniające udzielenie ulgi muszę mieć charakter wyjątkowy i nadzwyczajny.
Przez "ważny interes podatnika" przyjmuje się nadzwyczajne względy, które mogłyby zachwiać podstawami egzystencji podatnika (wyrok NSA z 19 sierpnia 2010 r., o sygn. akt II FSK 619/09). Pojęcie "interesu publicznego" powinno być oceniane z uwzględnieniem wartości wspólnych dla całego społeczeństwa, takich jak sprawiedliwość, bezpieczeństwo, zaufanie do organów państwa, a także wyeliminowanie sytuacji, gdy rezultatem zastosowania ulgi będzie obciążenie Skarbu Państwa kosztami pomocy. Przy jego ocenie należy też uwzględnić sytuację budżetową państwa (wyrok NSA 25 lutego 2014 r., o sygn. akt II FSK 666/12), jak również jednostki samorządy terytorialnego, w wypadku wniosku o umorzenie zaległości w podatku stanowiącym dochód gminy.