Wojewódzki Sąd Administracyjny w Gdańsku w składzie następującym: Przewodniczący Sędzia NSA Joanna Zdzienicka-Wiśniewska, Sędziowie Sędzia NSA Małgorzata Gorzeń (spr.), Sędzia WSA Krzysztof Przasnyski, Protokolant Starszy Sekretarz Sądowy Agnieszka Zalewska, po rozpoznaniu w Wydziale I na rozprawie w dniu 9 marca 2016 r. sprawy ze skargi G Cz. W. na decyzję Zarządu Województwa z dnia 12 listopada 2015 r. nr 44/2015 w przedmiocie odmowy stwierdzenia i zwrotu nadpłaty w sprawie dofinansowania projektu w ramach Regionalnego Programu Operacyjnego Województwa Pomorskiego na lata 2007-2013 oddala skargę.
Zaskarżoną decyzją z dnia 12 listopada 2015 r. Zarząd Województwa , po rozpoznaniu wniosku Gminy [...] o ponowne rozpatrzenie sprawy, utrzymał w mocy swoją decyzję z dnia 13 sierpnia 2015 r. w przedmiocie odmowy stwierdzenia i zwrotu nadpłaty w postaci odsetek od kwoty należności głównej w związku z odzyskaniem podatku VAT, który stał się kosztem niekwalifikowanym w projekcie realizowanym w ramach Regionalnego Programu Operacyjnego dla Województwa [...] na lata 2007-2013.
W uzasadnieniu decyzji przedstawiono następujący stan faktyczny sprawy:
W dniu 8 kwietnia 2015 r. Gmina [...] (zwana dalej Gminą lub beneficjentem) złożyła wniosek o umorzenie przez Gminę podatku VAT naliczonego z tytułu wydatków na realizację projektu współfinansowanego w ramach Regionalnego Programu Operacyjnego dla Województwa [...] . Pismem z dnia 12 czerwca 2015 r. Gmina cofnęła wniosek o umorzenie postępowania i wyjaśniła, że intencją Gminy było złożenie wniosku o zwrot odsetek od kwoty odzyskanego podatku VAT jako świadczenia niezależnego.
W uzasadnieniu wskazano również, że beneficjent pismem z dnia 28 stycznia 2015 r. poinformował Zarząd Województwa, że otrzymał z Urzędu Skarbowego zwrot części podatku VAT od inwestycji realizowanej w ramach Regionalnego Programu Operacyjnego. W związku z powyższym beneficjent dokonał zwrotu wypłaconego dofinansowania wraz z odsetkami, wpłacona kwota została rozliczana na poczet należności głównej, na poczet odsetek liczonych jak dla zaległości podatkowych a kwotę 8.848,32 zł zwrócono beneficjentowi jako środki wpłacone w nadmiernej wysokości.
W dniu 13 sierpnia 2015 r. organ pierwszej instancji wydał decyzję administracyjną, w której odmówił beneficjentowi stwierdzenia i zwrotu nadpłaty w postaci odsetek (w wysokości liczonej jak dla zaległości podatkowych) od kwoty należności głównej w związku z odzyskaniem podatku VAT, który stał się kosztem niekwalifikowanym w realizowanym projekcie.
Gmina złożyła wniosek o ponowne rozpatrzenie sprawy, w którym podtrzymała swoje dotychczasowe argumenty. Strona zarzuciła organowi pierwszej instancji, że analizując stan faktyczny i prawny sprawy dokonał powierzchownej wykładni przepisu art. 207 ust. 1 u.f.p., w szczególności pomijając cywilistyczny charakter łączącego strony stosunku prawnego. Zdaniem wnioskodawcy nie wykazano, że wypełnił on przesłanki przepisu § 8 ust. 1 umowy o dofinansowanie, co więcej zdaniem wnioskodawcy wypełnił on należycie wszystkie wynikające z umowy obowiązki. Gmina wskazała we wniosku, że nie mogła odliczyć podatku VAT naliczonego od wydatków w projekcie wcześniej niż po uzyskaniu korzystnego dla niej wyroku WSA w Gdańsku z dnia 9 grudnia 2014 r. W ocenie Gminy możliwość odzyskania przez nią podatku VAT zrealizowała się w dniach 23 i 26 stycznia 2015 r., kiedy Gmina na swój rachunek bankowy otrzymała zwrot kwot podatku VAT z urzędu skarbowego. Tym samym zdaniem beneficjenta nie był on zobowiązany do zwrotu na rzecz IZ RPO WP odsetek liczonych od kwoty podatku VAT pokrytego ze środków RPO i odzyskanego z Urzędu Skarbowego do dnia otrzymania kwoty dotacji. Odsetki powinny być naliczane od momentu definitywnego wpłynięcia środków z urzędu skarbowego na rachunek gminy do momentu zwrotu ich do IZ RPO WP. Ponadto zarzucił organowi pierwszej instancji, że nie uwzględnił praktyki organów administracyjnych, w tym praktyki IZ RPO WP, która została zakwestionowana przez przyjęcie w decyzji, że Gmina pobrała środki w nadmiernej wysokości.