Przez pojęcie "zagadnienia wstępnego" należy rozumieć wstępne "zagadnienie prawne", tymczasem w sprawie nie tyle chodzi o wyjaśnienie rozbieżności prawnych, a spór, co do faktu. Kwestia rzeczywistego przysługiwania stałego rabatu na sprowadzany towar importerowi, a w konsekwencji zasadność uznania, że wartość celna towaru odbiega od deklarowanej, podlegają swobodnej ocenie organu administracyjnego i mogą być kwestionowane w trybie instancyjnym lub w drodze skargi do Naczelnego Sądu Administracyjnego, nie, zaś w drodze wcześniejszego występowania do WCO o "wydanie porady".
W sytuacji braku "zagadnienia wstępnego" o charakterze prawnym, od którego ponadto "zależy" rozpatrzenie sprawy i wydanie decyzji w przedmiocie objętym postępowaniem celnym, zarzuty skarżącej o naruszeniu przepisów Konstytucji RP, Konwencji o utworzeniu Rady Współpracy Celnej i Kodeksu wartości celnej WTO są, co najmniej przedwczesne.
Naczelny Sąd Administracyjny po rozpoznaniu sprawy ze skargi "E-L-P" Spółki z o.o. w W. na postanowienie Dyrektora Izby Celnej w W. z dnia 31 lipca 2002 r. (...) w przedmiocie odmowy zawieszenia postępowania - oddala skargę.
Postanowieniem z 31 lipca 2002 r. (...) Dyrektor Izby Celnej w W. utrzymał w mocy własne postanowienie z 28 czerwca 2002 r., którym odmówiono zawieszenia postępowania odwoławczego od decyzji Dyrektora Urzędu Celnego w W. z 22 stycznia 2002 r. (...).
Jako podstawę prawną rozstrzygnięcia powołano przepis art. 233 par. 1 pkt 1 w zw. z art. 239 ustawy z dnia 29 sierpnia 1997 r. - Ordynacja podatkowa /Dz.U. nr 137 poz. 926 ze zm./ i art. 262 ustawy z dnia 9 stycznia 1997 r. - Kodeks celny /Dz.U. nr 23 poz. 117 ze zm./. W uzasadnieniu postanowienia wskazano, iż przesłanką zawieszenia postępowania określoną w art. 201 par. 1 pkt 2 Ordynacji podatkowej jest konieczność rozstrzygnięcia zagadnienia wstępnego.
Zarówno w świetle doktryny prawa administracyjnego jak i orzecznictwa Naczelnego Sądu Administracyjnego pod pojęciem zagadnienia wstępnego rozumie się sytuację, w której wydanie orzeczenia merytorycznego w sprawie będącej przedmiotem postępowania przed właściwym organem uwarunkowane jest uprzednim rozstrzygnięciem wstępnego zagadnienia prawnego. Ocena zaś tego zagadnienia należy ze względu na jego przedmiot do kompetencji innego organu państwowego niż ten, przed którym się toczy postępowanie w głównej sprawie. Ponadto, o zagadnieniach prejudycjalnych rozstrzyga samodzielnie organ, który wydaje rozstrzygnięcie zależne od takiego zagadnienia, w tym zarówno sąd, jak i organ administracji.
"E-L-P" Sp. z o.o. w W. uzasadniła swój wniosek o zawieszenie postępowania koniecznością wystąpienia do Technicznego Komitetu Ustalania Wartości Celnej, działającego w ramach Światowej Organizacji Celnej /WCO/, w celu wyjaśnienia zagadnienia wstępnego związanego z rozbieżnościami w interpretowaniu przez polskie władze celne postanowień Kodeksu wartości celnej WTO w zakresie wpływu rabatów, udzielonych importerowi po dokonaniu zgłoszenia celnego, na wartość celną importowanych towarów w stosunku do sposobu interpretowania postanowień tego Kodeksu przez władze innych krajów. Postępowanie przeprowadzone przez organy celne dowiodło, iż zniżki przyznane importerowi były uzgodnione w umowie zawartej z eksporterem i w nawiązującym do niej protokole uzgodnień z datami przed dokonaniem zgłoszenia celnego. Zdaniem organu odwoławczego, jedyna rozbieżność, jaka w przedmiotowej sprawie zaistniała, to rozbieżność stanowiska strony ze stanowiskiem organów celnych, a nie rozbieżność w interpretacji przepisów.
W ocenie Dyrektora Izby Celnej w W. rozstrzygnięcie sprawy będącej przedmiotem prowadzonego postępowania odwoławczego nie jest uzależnione od uprzedniego rozstrzygnięcia zagadnienia wstępnego, gdyż takie zagadnienie w sprawie nie występuje. Występująca rozbieżność stanowiska strony ze stanowiskiem organów celnych nie może zobowiązywać do występowania o wydanie opinii do Technicznego Komitetu Ustalania Wartości Celnej, a tym samym nie może być podstawą do zawieszenia prowadzonego postępowania na podstawie art. 201 par. 1 pkt 2 Ordynacji podatkowej.