To, jaki organ jest organem wyższego stopnia, a więc organem właściwym do rozpoznania odwołania, określa co do zasady przepis art. 17 Kodeksu postępowania administracyjnego. Przepis ten reguluje relacje pomiędzy organami administracji publicznej niezależnie od przedmiotu sprawy. Zgodnie z art. 17 pkt 2 Kpa w brzmieniu obowiązującym przed wejściem w życie ustawy z dnia 29 grudnia 1998 r. o zmianie niektórych ustaw w związku z wdrożeniem reformy ustrojowej państwa /Dz.U. nr 162 poz. 1126/, a więc w brzmieniu obowiązującym w 1998 r., organem wyższego stopnia w stosunku do kierowników rejonowych urzędów rządowej administracji ogólnej byli wojewodowie.
Naczelny Sąd Administracyjny po rozpoznaniu w dniu 18 grudnia 2000 r. przy udziale Włodzimierza Skoniecznego prokuratora Prokuratury Krajowej na rozprawie sprawy ze skargi Janiny K., Izabeli B. i Włodzimierza K. na decyzję Wojewody C. z dnia 23 lutego 1998 r. (...) w przedmiocie zwrotu wywłaszczonej nieruchomości - oddala skargę.
Kierownik Urzędu Rejonowego w M. decyzją z dnia 30 grudnia 1997 r. na podstawie art. 48 i 69 ustawy z dnia 29 kwietnia 1985 r. o gospodarce gruntami i wywłaszczaniu nieruchomości /Dz.U. 1991 nr 30 poz. 127 ze zm./:
1/ uznał nieruchomości położone we wsi B.-Ł. oznaczone w ewidencji gruntów nr 297 o pow. 0,14 ha, nr 305 o pow. 0,37 ha, nr 296 o pow. 0,14 ha, nr 304 o pow. 0,26 ha oraz nieruchomości położone we wsi B.-S. oznaczone nr 232 o pow. 0,92 i nr 231 o pow. 1,01 ha, za zbędne na cel określony w decyzjach wywłaszczeniowych z dnia 31 marca 1955 r. i z dnia 29 czerwca 1955 r. (...) wydanych przez Prezydium Wojewódzkiej Rady Narodowej w W.,
2/ dokonał zwrotu wymienionych nieruchomości na rzecz spadkobierców Leona i Ludwika K,
3/ ustalił obowiązek zwrotu na rzecz Skarbu Państwa zwaloryzowanego odszkodowania oraz nakładów zwiększających wartość nieruchomości w łącznej kwocie 2.831,37 zł od następców prawnych Leona i Ludwika K.
W uzasadnieniu tej decyzji wskazano, iż przedmiotowe nieruchomości zostały przejęte na rzecz Skarbu Państwa w celu urządzenia poligonu "Ś.". Poligon ten został urządzony i funkcjonował do 1991 r., kiedy to Minister Obrony Narodowej pismem z dnia 11 czerwca 1991 r. zgłosił rezygnację z dalszego korzystania z gruntów leśnych poligonu lotniczego "Ś.". Zaszły więc okoliczności przewidziane w art. 69 ustawy z dnia 29 kwietnia 1985 r. Należało uznać, że nieruchomości te stały się zbędne na cel wywłaszczenia i podlegają zwrotowi na rzecz następców prawnych wywłaszczonych właścicieli. Spadkobiercami po Ludwiku K. są: Janina K., Izabela B. oraz Włodzimierz K. po 1/3 części, zaś po Leonie K.: Janina K. w 1/2 części oraz Izabela B. i Włodzimierz K. po 1/4 części. Ponadto podniesiono, iż wywłaszczone grunty przekazane w zarząd i użytkowanie Ministerstwu Obrony Narodowej zostały w 1964 r. formalnie włączone do Zasobów Lasów Państwowych i jednocześnie przekazane do terenowego wykorzystania Ministerstwu Obrony Narodowej. Minister Ochrony Środowiska, Zasobów Naturalnych i Leśnictwa w piśmie z dnia 7 sierpnia 1991 r. wyraził gotowość zwrotu gruntów leśnych i dlatego pozostawanie tych gruntów w zasobach Lasów Państwowych nie stanowi przeszkody w orzekaniu o ich zwrocie.
Odwołanie od tej decyzji w dniu 16 stycznia 1998 r. wniosło Nadleśnictwo Przasnysz, podnosząc, iż nieruchomości objęte powyższą decyzją zostały zagospodarowane zgodnie z celem wywłaszczenia i to jeszcze przed wejściem w życie ustawy z dnia 29 kwietnia 1985 r. o gospodarce gruntami i wywłaszczaniu nieruchomości. Następnie została ona przekazana innej państwowej jednostce organizacyjnej a zatem nie podlega zwrotowi na podstawie art. 69 ust. 1 tej ustawy. Ponadto powołano się na wyrok Naczelnego Sądu Administracyjnego w Warszawie z dnia 6 września 1996 r. IV SA 92/96, w którym wyrażono taki pogląd w podobnym stanie faktycznym.
Wojewoda C. decyzją z dnia 23 lutego 1998 r., po rozpatrzeniu odwołania, na podstawie art. 138 par. 1 pkt 2 Kpa w zw. z art. 233 ustawy z dnia 21 sierpnia 1997 r. o gospodarce nieruchomościami /Dz.U. nr 115 poz. 741/ uchylił zaskarżoną decyzję i umorzył postępowanie administracyjne przed Kierownikiem Urzędu Rejonowego w M. W uzasadnieniu stwierdzono, iż przepisy ustawy z dnia 29 kwietnia 1985 r. o gospodarce gruntami i wywłaszczaniu nieruchomości utraciły moc z dniem 31 grudnia 1997 r. Z dniem 1 stycznia 1998 r. weszła w życie ustawa z dnia 21 sierpnia 1997 r. o gospodarce nieruchomościami /Dz.U. nr 115 poz. 741/. Zgodnie z art. 233 tej ustawy sprawy wszczęte, lecz nie zakończone decyzją ostateczną do dnia 31 grudnia 1997 r. prowadzi się na podstawie jej przepisów. W przedmiotowej sprawie decyzja organu I instancji została wydana 30 grudnia 1997 r. zaś odwołanie od niej wpłynęło 16 stycznia 1998 r., a więc w czasie obowiązywania ustawy z dnia 21 sierpnia 1997 r. o gospodarce nieruchomościami. Oznacza to konieczność rozpatrzenia sprawy na podstawie przepisów nowej ustawy.