Wojewódzki Sąd Administracyjny w Warszawie w składzie następującym: Przewodniczący Sędzia WSA Agnieszka Wójcik Sędziowie Sędzia WSA Alina Balicka Sędzia WSA Monika Barszcz (spr.) po rozpoznaniu w dniu 14 stycznia 2020 r. na posiedzeniu niejawnym w trybie uproszczonym sprawy ze skargi M. M. na bezczynność Ministra Rolnictwa i Rozwoju Wsi w przedmiocie rozpatrzenia odwołania 1) zobowiązuje Ministra Rolnictwa i Rozwoju Wsi do rozpoznania odwołania M. M. od decyzji Wojewody [...] z dnia [...] lutego 2019 r. znak: [...] w terminie miesiąca od dnia otrzymania odpisu prawomocnego wyroku wraz z aktami sprawy; 2) stwierdza, że Minister Rolnictwa i Rozwoju Wsi dopuścił się bezczynności w rozpoznaniu odwołania, o którym mowa w pkt 1; 3) stwierdza, że bezczynność, o której mowa w pkt 2 nie miała miejsca z rażącym naruszeniem prawa; 4) zasądza od Ministra Rolnictwa i Rozwoju Wsi na rzecz skarżącego M. M. kwotę 597 (pięćset dziewięćdziesiąt siedem) złotych tytułem zwrotu kosztów postępowania sądowego.
W dniu 16 sierpnia 2019 r. M. M. (dalej: "skarżący", "strona"), reprezentowany przez pełnomocnika będącego radcą prawnym, wniósł do Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Warszawie skargę na bezczynność Ministra Rolnictwa i Rozwoju Wsi w zakresie jego odwołania od decyzji Wojewody [...] z dnia [...] lutego 2019 r.
Skarżący wniósł o:
1. nakazanie organowi rozpoznanie sprawy we wskazanym terminie;
2. zasądzenie zwrotu kosztów postępowania w tym opłaty skarbowej oraz kosztów zastępstwa procesowego.
W uzasadnieniu skarżący wskazał, że pomimo upływu ustawowego 2-miesięcznego terminu sprawa nie została rozpoznana. Strona podała, że pismem z dnia 31 lipca 2017 r. stanowiącym odpowiedź na złożone ponaglenie, organ wskazał na problemy kadrowe i konieczność rozpoznania spraw według kolejności wpływu. Zdaniem skarżącego problemy kadrowe, czy liczba spraw nie może wpływać na wydłużenie terminu do rozpoznania sprawy. Skarżący podniósł, że organ obecnie rozpoznaje sprawy, które wpłynęły w 2016 r., co świadczy o wieloletnich opóźnieniach.
W odpowiedzi na skargę Minister Rolnictwa i Rozwoju Wsi (dalej: "Minister", "organ") wniósł o oddalenie skargi.
W uzasadnieniu swojego stanowiska Minister wskazał, że w dniu 18 marca 2019 r. wpłynęło odwołanie Krajowego Ośrodka Wsparcia Rolnictwa - Oddziału Terenowego w [...] od decyzji Wojewody [...] z dnia [...] lutego 2019 r. Organ podał, że w dniu 29 kwietnia 2019 r. zawiadomił strony o przesunięciu terminu rozpatrzenia sprawy, natomiast w dniu 19 lipca 2019 r. skarżący wystąpił z wezwaniem do usunięcia naruszenia prawa i rozpatrzenia odwołania. Minister odnosząc się do zarzutów strony wskazał, że kodeks postępowania administracyjnego nie formułuje definicji przewlekłości postępowania. Podkreślił, że rozpatrywanie spraw przez organ administracji publicznej odbywa się nie tylko w terminach przewidzianych w art. 35 § 3 ustawy z dnia 14 czerwca 1960 r. kodeks postępowania administracyjnego (Dz. U. z 2018, poz. 2096, dalej: "k.p.a."), lecz także na podstawie art. 36 k.p.a. Minister wskazał, że w niniejszej sprawie korzystał z kompetencji określonych w art. 36 k.p.a., informując strony o przesunięciu terminu rozpatrzenia sprawy podając przyczynę zwłoki, tj. dużą liczbę spraw, które rozpatrywane są według kolejności wpływu. Jednocześnie organ zaznaczył, że art. 36 k.p.a. nie zastrzega, jakiego rodzaju przyczyny mogą stanowić wystarczającą przesłankę wyznaczenia nowego terminu, a zatem powołanie się organu na organizacyjno - techniczne przyczyny zwłoki należy uznać za uzasadnione. Minister podkreślił, że wpływające wnioski rozpatrywane są według kolejności wpływu i reguła ta jest ściśle przestrzegana z uwagi na zalecenia sformułowane po przeprowadzonych postępowaniach kontrolnych przez NIK oraz Kancelarię Prezesa Rady Ministrów. Organ podał, że w dniu wpływu do organu odwołania, pozostawało do rozpatrzenia około 479 zaległych spraw, natomiast na dzień otrzymania skargi na przewlekłość zaległych spraw było około 336. Zdaniem Ministra, zwłoka w rozpoznaniu odwołania w przedmiotowej sprawie nie wynikała z rażących zaniedbań, a okoliczności niezależnych od organu, co czyni wniosek o oddalenie skargi za zasadny.