Wojewódzki Sąd Administracyjny w Olsztynie w składzie następującym: Przewodniczący Sędzia WSA Adam Matuszak Sędziowie Sędzia WSA Alicja Jaszczak-Sikora Sędzia WSA Marzenna Glabas (spr.) Protokolant Małgorzata Krajewska po rozpoznaniu na rozprawie w dniu 25 września 2009 r. sprawy ze skargi Gminy - Wójta Gminy na decyzję Samorządowego Kolegium Odwoławczego z dnia "[...]", nr "[...]" w przedmiocie zmiany lasu na użytek rolny oddala skargę.
Z przekazanych Wojewódzkiemu Sądowi Administracyjnemu w Olsztynie akt sprawy wynika, iż decyzją z dnia "[...]", nr "[...]", Dyrektor Wydziału Gospodarowania Środowiskiem Starostwa Powiatowego, działając z upoważnienia Starosty, po rozpatrzeniu wniosku państwa I. i P. L., zmienił własną decyzję z dnia "[...]"w sprawie zmiany lasu na użytek rolny na działce "[...]", położonej w obrębie K., gm. D. o powierzchni 1,0768 ha, poprzez niewskazywanie w sentencji orzeczenia rodzaju planowanego użytkowania rolniczego gruntu.
Odwołanie od tej decyzji wniósł Wójt Gminy, domagając się jej uchylenia w związku z rażącym naruszeniem art. 155 Kodeksu postępowania administracyjnego. Zarzucił, iż organ nie uzyskał wymaganej tym przepisem zgody Gminy, będącej stroną postępowania, na zmianę decyzji. Wyjaśnił, iż Gmina posiada legitymację do udziału w niniejszym postępowaniu na podstawie przepisów ustawy z dnia 30 października 2002r. o podatku leśnym (Dz. U Nr 200, poz. 1682 ze zm.), zobowiązujących właścicieli lasu do uiszczenia podatku na rzecz gminy.
Decyzją z dnia "[...]"., nr "[...]", Samorządowe Kolegium Odwoławcze, po rozpatrzeniu przedmiotowego odwołania, umorzyło postępowanie odwoławcze, wobec stwierdzenia, iż Gminie nie przysługuje prawo strony w kwestionowanym postępowaniu.
Kolegium podniosło, iż przymiot strony uzyskuje każdy, kto żąda czynności organu ze względu na swój interes prawny lub obowiązek. Jeśli jednostka, która wniosła odwołanie twierdzi, że zaskarżona decyzja dotyczy jej interesu prawnego lub obowiązku, organ odwoławczy ma obowiązek je rozpoznać. Jeżeli wynik tych czynności wskaże, że podmiot nie posiada w sprawie interesu prawnego lub obowiązku spełniającego określone cechy (interes indywidualny, własny, realny, aktualny i podlegający zaspokojeniu przez wydanie decyzji administracyjnej), organ w formie decyzji umarza postępowanie odwoławcze (por. uchwała składu 7 sędziów NSA z dnia 5 lipca 1999 r. o sygn. akt OPS 16/98, ONSA 1999, nr 4, poz. 119).
Organ odwoławczy wyjaśnił, iż gminie przysługuje w postępowaniu administracyjnym status strony tylko wówczas, gdy zakres rozstrzygnięcia obejmuje sferę jej interesu prawnego i może być wtedy stroną postępowania na takich samych zasadach jak inna osoba prawna lub fizyczna. Stwierdził, iż z art. 13 ust. 3 ustawy z dnia 28 września 1991 r. o lasach (Dz.U. z 2005r. Nr 45, poz. 435 ze zm.) wynika, iż z wnioskiem o zmianę lasu na użytek rolny może się zwrócić nadleśniczy (gdy las stanowi własność Skarbu Państwa) lub właściciel lasu. Z przepisów ustawy tej nie wynika, aby w tego typu postępowaniu prawa strony przysługiwały gminie. Zdaniem Kolegium nie uzasadniają istnienia w niniejszej sprawie interesu prawnego Gminy zapisy ustawy z dnia 30 października 2002r. o podatku leśnym (Dz.U. z 2002r. Nr 200, poz. 1682 ze zm.). Fakt, iż organem podatkowym w podatku leśnym jest wójt nie czyni z gminy strony postępowania w sprawach dotyczących zmiany lasu na użytek rolny.