Przepis art. 3 pkt 8 ustawy z dnia 31 stycznia 1980 r. o ochronie i kształtowaniu środowiska /Dz.U. 1994 nr 49 poz. 196 ze zm./ daje definicję legalną pojęcia jednostki organizacyjnej i pod tym pojęciem rozumie m.in. przedsiębiorców w rozumieniu przepisów o działalności gospodarczej oraz jednostki organizacyjne nieprowadzące działalności gospodarczej. Z kolei w myśl art. 2 ust. 3 ustawy z dnia 19 listopada 1999 r. - Prawo działalności gospodarczej /Dz.U. nr 101 poz. 1178 ze zm./ wspólnicy spółki cywilnej są przedsiębiorcami w zakresie wykonywanej działalności gospodarczej. W rozumieniu zatem ustawy o ochronie środowiska, chociaż spółka cywilna nie ma osobowości prawnej i w obrocie gospodarczym nie występuje ona sama lecz wspólnicy spółki, spółkę tę należy uznać za jednostkę organizacyjną.
Naczelny Sąd Administracyjny po rozpoznaniu sprawy ze skargi Andrzeja Ś., Tomasza Ś. i Anny M. na decyzję Samorządowego Kolegium Odwoławczego w P.-T. z dnia 28 maja 2001 r., (...) w przedmiocie kary pieniężnej za wycięcie drzew bez zezwolenia - oddala skargę.
Samorządowe Kolegium Odwoławcze w P.-T. decyzją z dnia 28 maja 2001 r. (...), po rozpatrzeniu odwołania Andrzeja Ś., Tomasza Ś. i Anny M. od decyzji Prezydenta Miasta P.-T. z dnia 12 kwietnia 2001 r. (...) w sprawie wymierzenia "O." s.c. kary pieniężnej za usunięcie 18 sztuk drzew bez wymaganego zezwolenia w kwocie 112.301 zł. - utrzymało w mocy decyzję I instancji.
W uzasadnieniu wyjaśniono, że decyzją z dnia 12 kwietnia 2001 r. organ I instancji wymierzył "O." s.c. w P.-T. karę pieniężną za usunięcie bez wymaganego zezwolenia 18 sztuk drzew z terenu działki nr 331/9 usytuowanej w P.-T. przy ul. W. 94 w kwocie 112.301 zł. Wskazano przy tym, że fakt usunięcia drzew stwierdzono podczas wizji lokalnej w dniu 22 lutego 2001 r. w toku rozprawy administracyjnej ustalono, że działka z której usunięto drzewa została nabyta przez Andrzeja Ś., Tomasza Ś. i Annę M. wspólników spółki cywilnej "O.", co potwierdza par. 4 aktu notarialnego Rep. (...) z dnia 4 grudnia 2000 r. Decyzję o usunięciu drzew podjął jeden z współwłaścicieli spółki w celu uporządkowania terenu. W czasie rozprawy przedłożono uchwałę (...) z dnia 12 stycznia 2001 r. dotyczącą wyłączenia działki nr 331/9 z działalności spółki. Na wezwanie organu wspólnicy nie przedłożyli aktu notarialnego potwierdzającego fakt wyłączenia działki ze współwłasności łącznej wspólników spółki. Pismem z dnia 4 kwietnia 2001 r. "O." s.c. poinformowało, że w świetle prawa działka jest własnością osób fizycznych i nie ma potrzeby jej notarialnego wyłączenia ze współwłasności spółki. W tej sytuacji organ I instancji przyjął, że przedmiotowa działka stanowi majątek spółki cywilnej to jest jednostki organizacyjnej. Biorąc pod uwagę, że zgodnie z art. 3 pkt 8 ustawy o ochronie i kształtowaniu środowiska, pod pojęciem jednostki organizacyjnej rozumie się m.in. przedsiębiorców w rozumieniu ustawy Prawo działalności gospodarczej, a przedsiębiorcami są wspólnicy spółki cywilnej, to na usunięcie przedmiotowych drzew potrzebne było zezwolenie.
W odwołaniu od tej decyzji Andrzej Ś., Tomasz Ś. i Anna M. wnieśli o jej uchylenie i umorzenie postępowania. Podnieśli, że w dniu 4 grudnia 2000 r. nabyli przedmiotową działkę jako wspólnicy spółki cywilnej a w dniu 12 stycznia 2001 r. wyłączyli tę działkę z działalności gospodarczej i przeznaczyli do celów prywatnych. Byli przekonani, że podjęte działania były wystarczające do traktowania działki jak własności prywatnej i że nie muszą uzyskiwać zezwolenia jeśli wiek drzew nie przekracza 30 lat. Decyzja o podatku od nieruchomości na rok 2001 uwzględnia wyłączenie działki z działalności gospodarczej. Do odwołania dołączono notarialną umowę darowizny z dnia 24 kwietnia 2001 r. przenoszącą własność działki do majątku odrębnego wspólników (...). W "uzupełnieniu odwołania" odwołujący zarzucili mieszanie pojęć osoby fizycznej i podmiotu gospodarczego, prowadzonego przez osobę lub osoby fizyczne. Nieruchomość była własnością 3 osób fizycznych a wspólnicy mieli prawo wyłączenia części nieruchomości z działalności gospodarczej i pozostawienia jej jako własności osób fizycznych bez potrzeby zachowania formy aktu notarialnego.