Wojewódzki Sąd Administracyjny w Gdańsku w składzie następującym: Przewodniczący Sędzia WSA Jolanta Górska Sędziowie: Sędzia WSA Dorota Jadwiszczok Sędzia WSA Katarzyna Krzysztofowicz (spr.) Protokolant Starszy Sekretarz Sądowy Diana Wojtowicz po rozpoznaniu w dniu 7 grudnia 2016 r. w Gdańsku na rozprawie sprawy ze skargi M. L. i B. L. na decyzję Samorządowego Kolegium Odwoławczego z dnia 26 kwietnia 2016 r., nr [...] w przedmiocie zezwolenia na usunięcie drzew 1. uchyla zaskarżoną decyzję oraz decyzję Burmistrza Miasta z dnia 3 czerwca 2015 r., nr [...], 2. zasądza od Samorządowego Kolegium Odwoławczego solidarnie na rzecz skarżących M. L. i B. L. kwotę 697 (sześćset dziewięćdziesiąt siedem) złotych tytułem zwrotu kosztów postępowania.
Decyzją z dnia 3 czerwca 2015 r., nr [..], wydaną na podstawie art. 83 ust. 1 i 3, art. 84 oraz art. 86 ust. 1 pkt 9 ustawy z dnia 16 kwietnia 2004 r. o ochronie przyrody (Dz. U. z 2015 r., poz. 1651 zez zm.) - zwanej dalej w skrócie jako "ustawa o ochronie przyrody", po rozpatrzeniu wniosku M. i B. L. z dnia 4 maja 2015 r., Burmistrz Miasta:
1. zezwolił na wycinkę 130 topoli oraz jednej brzozy brodawkowatej z działki położonej przy ul. Ł. w R. (dz. nr [..] obręb [..]), w terminie do dnia 15 czerwca 2015 r., pod warunkiem niewystępowania w obrębie usuwanych drzew i w ich bliskim sąsiedztwie gatunków chronionych ptaków odbywających lęgi;
2. nakazał w ramach nasadzeń zamiennych posadzić, do dnia 30 października 2015 r., 29 sztuk klonu zwyczajnego, 29 sztuk głogów odmiany pełnokwiatowej czerwonej, na terenie gminy przy ul. D. w R., 19 sztuk robinii akacjowej, odmiany kulistej, na terenie gminy przy ul. P. w R., 12 sztuk klonów zwyczajnych, odmiany Drummondii, na terenie gminy przy ul. T. w R.;
3. naliczył opłatę za usunięcie drzew w wysokości 172.495,35 zł; przy czym zapłatę części opłaty w wysokości 85.719,46 zł odroczył na okres 3 lat od daty posadzenia drzew w ramach nasadzeń zamiennych, zaś część opłaty w wysokości 86.775,89 zł nakazał wnioskodawcom przekazać na konto Gminy w terminie 14 dni od daty uprawomocnienia się decyzji.
W uzasadnieniu decyzji organ podał, że zgodnie z treścią wniosku działka, na której znajdują się drzewa przeznaczone do wycięcia, ma zostać wykorzystana na cele rolnicze, głównie do uprawy soczewicy. W ewidencji gruntów jest oznaczona jako grunt orny. Wnioskodawcy we wniosku podali numer rolnika - [..] i oświadczyli, że działka została zgłoszona do otrzymania dopłat bezpośrednich i rolno środowiskowych od 2015 roku. Obecnie jest oznaczona w miejscowym planie zagospodarowania przestrzennego symbolem M - tereny zabudowy mieszkaniowej jednorodzinnej, zaś sam plan miejscowy nie zakazuje wycinki drzew w wieku powyżej 10 lat. Ponadto, podczas przeprowadzonej wizji, organ ustalił, że drzewa uniemożliwiają rolniczą uprawę ziemi, zatem wniosek zasługiwał na uwzględnienie.
Organ dodał, że z uwagi na fakt, iż wnioskodawcy zamierzają teren porośnięty przedmiotowymi drzewami użytkować rolniczo, nie ma podstaw do zwolnienia ich z obowiązku ponoszenia opłat za usunięcie drzew. W odniesieniu do drzew o mniejszych obwodach (młodszych wiekiem) organ zdecydował się zamienić część opłaty za ich wycięcie na nasadzenia zamienne, natomiast część opłaty za wycięcie drzew o obwodach większych (starszych wiekiem) nakazał zapłacić w terminie 14 dni od uprawomocnienia się decyzji na konto Gminy.
Nie zgadzając się z rozstrzygnięciem dotyczącym naliczenia opłaty za wycięcie drzew, wnioskodawcy wnieśli odwołanie. W uzasadnieniu wskazali na treść art. 86 ust. 1 pkt 2 ustawy o ochronie przyrody i stwierdzili, że prowadzenie upraw na przedmiotowej działce o całkowitym obszarze 6000 m2 - z czego 1200 m2 znajduje się na terenach zalewowych - nie może być źródłem zarobkowej działalności, a stanowi o wykorzystaniu tej uprawy do wytwarzania produktów rolnych na potrzeby własne i rodziny. Odwołujący się dodali, że działalność rolnicza nie jest objęta ustawą o działalności gospodarczej, zatem brak jest przesłanek, aby rolnika indywidualnego wytwarzającego minimalne ilości produktów rolnych na własne potrzeby traktować jako przedsiębiorcę.