Naczelny Sąd Administracyjny w składzie: Przewodniczący: sędzia NSA Aleksandra Łaskarzewska Sędziowie NSA Andrzej Gliniecki (spr.) del. WSA Dorota Dąbek Protokolant asystent sędziego Marta Romanowska po rozpoznaniu w dniu 5 grudnia 2014r. na rozprawie w Izbie Ogólnoadministracyjnej sprawy ze skargi kasacyjnej A. P. i J. P. od wyroku Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Łodzi z dnia 16 listopada 2011 r. sygn. akt II SA/Łd 804/11 w sprawie ze skargi A. P. i J. P. na decyzję Samorządowego Kolegium Odwoławczego w Łodzi z dnia [...] r. nr [...] w przedmiocie wymierzenia administracyjnej kary pieniężnej 1) uchyla zaskarżony wyrok Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Łodzi oraz zaskarżoną decyzję i poprzedzającą ją decyzję Wójta Gminy N. z dnia [...] r. znak [...], 2) zasądza od Samorządowego Kolegium Odwoławczego w Łodzi na rzecz A. P. i J. P. solidarnie kwotę 2951 (słownie: dwa tysiące dziewięćset pięćdziesiąt jeden) złotych tytułem zwrotu kosztów postępowania przed Sądem I instancji, 3) odstępuje od zasądzenia zwrotu kosztów postępowania kasacyjnego w całości.
Wyrokiem z dnia 16 listopada 2011 r., sygn. akt II SA/Łd 804/11, Wojewódzki Sąd Administracyjny w Łodzi oddalił skargę J. P. i A. P. na decyzję Samorządowego Kolegium Odwoławczego w Łodzi z dnia [...] r. nr [...] w przedmiocie wymierzenia kary pieniężnej za usunięcie bez zezwolenia drzewa.
Jak wynika z akt sprawy, Wójt Gminy N. decyzją z dnia [...] r. na podstawie art. 88 ust. 1 pkt 2, art. 88 ust. 2, art. 89 ust. 1 i ust. 3 ustawy z dnia 16 kwietnia 2004 r. o ochronie przyrody (Dz.U. z 2004 r. Nr 92, poz. 880 ze zm.) oraz § 1 i § 2 rozporządzenia Ministra Środowiska z dnia 22 września 2004 r. w sprawie trybu nakładania administracyjnych kar pieniężnych za usuwanie drzew lub krzewów bez wymaganego zezwolenia oraz za niszczenie terenów zieleni, zadrzewień albo drzew lub krzewów (Dz.U. z 2004 r. Nr 219, poz. 2229 ze zm.), § 1 i § 2 rozporządzenia Ministra Środowiska z dnia 13 października 2004 r. w sprawie stawek opłat za usunięcie drzew i krzewów (Dz.U. z 2004 r. Nr 228, poz. 2306), § 2 obwieszczenia Ministra Środowiska z dnia 15 października 2010 r. w sprawie stawek opłat za usunięcie drzew i krzewów oraz kar za zniszczenie zieleni na rok 2011 (M.P. z 2010 r. Nr 76, poz. 954) oraz art. 104 k.p.a. wymierzył J. i A. P. administracyjną karę pieniężną w wysokości 17 218,76 zł za usunięcie bez wymaganego zezwolenia jednej sztuki topoli, rosnącej na działce nr [...] w miejscowości T.
W uzasadnieniu decyzji organ podał, że w dniu 21 lutego 2011 r. wpłynęło telefoniczne zgłoszenie, że J. P. prowadzi na swojej posesji wycinkę drzew bez zezwolenia. W tym samym dniu przeprowadzono oględziny (w obecności właściciela), podczas których stwierdzono wycięcie jednej sztuki topoli o najmniejszym promieniu pnia 22 cm, rosnącej w pobliżu jednego z budynków gospodarczych znajdujących się na nieruchomości. W dniu 11 marca 2011 r. J. P. złożył oświadczenie, że ścięte drzewo było w złym stanie zdrowotnym oraz stanowiło zagrożenie dla pobliskiego budynku gospodarczego.
Odwołanie do SKO w Łodzi od powyższej decyzji Wójta Gminy N. z dnia [...] r. wnieśli A. i J. P.
Decyzją z dnia [...] r. nr [...] Samorządowe Kolegium Odwoławcze w Łodzi utrzymało w mocy decyzję organu I instancji.
Uzasadniając decyzję Kolegium wskazało, że ustawa o ochronie przyrody, stanowi w art. 83 ust. 1, że usunięcie drzew lub krzewów z terenu nieruchomości może nastąpić, z zastrzeżeniem ust. 2 i 2a, po uzyskaniu zezwolenia wydanego przez wójta, burmistrza albo prezydenta miasta na wniosek posiadacza nieruchomości - za zgodą właściciela tej nieruchomości. Zgodnie zaś z art. 88 ust. 1 pkt 2 ustawy o ochronie przyrody - wójt, burmistrz albo prezydent miasta wymierza administracyjna karę pieniężną za usuwanie drzew lub krzewów bez wymaganego zezwolenia. Odpowiedzialność ponoszona na podstawie art. 88 ust. 1 pkt 2 ustawy o ochronie przyrody za usunięcie drzewa bez wymaganego zezwolenia ma charakter zobiektywizowany i oderwana jest od pojęcia winy. Do jej poniesienia wystarczy zatem samo wykazanie związku przyczynowego pomiędzy działaniem posiadacza nieruchomości (który ponosi odpowiedzialność za osoby działające w jego imieniu lub na jego rachunek), a usunięciem drzewa. Stanu tego nie zmienia również wystąpienie przypadków wyższej wagi związanych ze stworzeniem przez złamane lub przewrócone drzewa zagrożenia dla życia lub zdrowia ludzi lub wartości materialnych. W takiej sytuacji usunięcie drzew zgodnie z postanowieniami art. 86 ust. 5 lub 6 ustawy o ochronie przyrody zwolnione będzie z obowiązku poniesienia opłaty za korzystanie ze środowiska, ale i tak powinno poprzedzać wydanie przez organ administracji wymaganego zezwolenia. W przypadku poczynienia przez organ bezspornych ustaleń co do usunięcia przez skarżących, bez koniecznego zezwolenia, drzewa (lub drzew) na organie spoczywa bezwzględny obowiązek wymierzenia z tego tytułu administracyjnej kary pieniężnej. Okoliczności dotyczące stanu drzew i stworzenie przez nie zagrożenia dla ludzi i mienia, nie ma wpływu na rozstrzygnięcie.