Naczelny Sąd Administracyjny w składzie: Przewodniczący: sędzia NSA Maria Czapska - Górnikiewicz Sędziowie NSA Jerzy Stelmasiak del. WSA Leszek Kamiński (spr.) Protokolant asystent sędziego Paweł Konicki po rozpoznaniu w dniu 15 stycznia 2013r. na rozprawie w Izbie Ogólnoadministracyjnej sprawy ze skargi kasacyjnej Spółdzielni Mieszkaniowej [...] w C. od wyroku Wojewódzkiego Sądu Administracyjnego w Gdańsku z dnia 20 kwietnia 2011 r. sygn. akt II SA/Gd 960/10 w sprawie ze skargi Spółdzielni Mieszkaniowej [...] w C. na decyzję Samorządowego Kolegium Odwoławczego w Słupsku z dnia [...] października 2010 r. nr [...] w przedmiocie kary za usunięcie drzew 1. uchyla zaskarżony wyrok oraz decyzję Samorządowego Kolegium Odwoławczego w Słupsku z dnia [...] października 2010 r. nr [...], 2. zasądza od Samorządowego Kolegium Odwoławczego w Słupsku na rzecz Spółdzielni Mieszkaniowej [...] w C. kwotę 1.000 (słownie: jeden tysiąc) złotych tytułem zwrotu kosztów postępowania sądowego.
Wojewódzki Sąd Administracyjny w Gdańsku wyrokiem z dnia 20 kwietnia 2011 r., sygn. akt II SA/Gd 960/10, oddalił skargę Spółdzielni Mieszkaniowej [...] w C., zw. dalej Spółdzielnią, na decyzję Samorządowego Kolegium Odwoławczego w Słupsku z dnia [...] października 2010 r., nr [...], w przedmiocie kary za usunięcie drzew.
W motywach wyroku Sąd powołał się na następujące okoliczności faktyczne i prawne sprawy.
Burmistrz Miasta Człuchowa decyzją z dnia [...] września 2009 r., działając na podstawie art. 88 ust. 1 pkt 3, art. 87 ust. 3, 5, 8, art. 85 ust. 3 oraz art. 89 ust. 1 i 3 ustawy z dnia 16 kwietnia 2004 r. o ochronie przyrody (Dz. U. Nr 92 poz. 880), zw. dalej u.o.p., wymierzył Spółdzielni karę pieniężną w kwocie 23.904,57 zł za spowodowane niewłaściwą pielęgnacją zniszczenie drzewa z gatunku jarząb pospolity oraz odroczył płatność kary na okres 3 lat ze względu na możliwość zachowania żywotności drzewa.
W uzasadnieniu decyzji organ wyjaśnił, że kara naliczona została zarówno za usunięcie jednego pnia drzewa, jak i za niewłaściwe przeprowadzenie zabiegu prześwietlenia korony drugiego pnia. Natomiast odroczenie płatności kary na okres 3 lat uzasadnione było opinią biegłego opracowaną na potrzeby niniejszej sprawy, z której wynika prawdopodobieństwo zachowania żywotności drzewa.
Samorządowe Kolegium Odwoławcze w Słupsku, decyzją z dnia [...] listopada 2009 r. po rozpatrzeniu odwołania Prokuratora Rejonowego w Człuchowie, uchyliło zaskarżoną decyzję i przekazało sprawę organowi I instancji do ponownego rozpoznania. Organ II instancji podzielił zarzuty sformułowane w odwołaniu, zgodnie z którymi usunięty pień był odrębnym drzewem. Istniała zatem możliwość zachowania żywotności przez pień poddany w niewłaściwy sposób zabiegom pielęgnacyjnym, przy czym pień całkowicie usunięty się nie odrodzi. Oznacza to, że w sprawie brak było podstaw do odroczenia płatności kary wyliczonej za całkowicie usunięty pień, co z kolei uzasadniło uchylenie decyzji pierwszoinstancyjnej i ponowne rozpatrzenie sprawy.
Wojewódzki Sąd Administracyjny w Gdańsku wyrokiem z dnia 20 maja 2010 r. uchylił decyzję Kolegium z dnia [...] listopada 2009 r. Sąd w pierwszej kolejności wyjaśnił, że w przedmiotowym postępowaniu organ administracji, uznając, iż brak było podstaw do odroczenia kary za usunięty pień będący osobnym drzewem, winien był sam orzec merytorycznie w sprawie. Ponadto Sąd Wojewódzki uznał za niezasadny zarzut naruszenia art. 85 ust. 3 w zw. z art. 88 u.o.p. Podstawę wymierzenia kary za usunięcie drzew bez zezwolenia stanowią przepisy art. 88 ust. 1 pkt 2 w zw. z art. 83 ust. 1 u.o.p. Zgodnie z art. 83 ust. 1 tej ustawy usunięcie drzew lub krzewów z terenu nieruchomości może nastąpić po uzyskaniu zezwolenia wydanego przez wójta, burmistrza albo prezydenta miasta na wniosek posiadacza nieruchomości. W myśl natomiast art. 88 ust. 1 pkt 2 w zw. z art. 89 ust. 1 u.o.p. wójt, burmistrz albo prezydent miasta wymierza administracyjną karę pieniężną za usuwanie drzew lub krzewów bez wymaganego zezwolenia w wysokości trzykrotnej opłaty za usunięcie drzew lub krzewów ustalonej na podstawie stawek, o których mowa w art. 85 ust. 4-6. Uregulowanie art. 85 ust. 4-6 ustawy przewiduje, iż minister właściwy do spraw środowiska określi, w drodze rozporządzenia stawki dla poszczególnych rodzajów i gatunków drzew oraz współczynniki różnicujące stawki w zależności od obwodu pnia kierując się zróżnicowanymi kosztami produkcji poszczególnych rodzajów i gatunków drzew oraz wielkościami przyrostu obwodu pni drzew.