Wojewódzki Sąd Administracyjny w Warszawie w składzie następującym: Przewodniczący Sędzia WSA Magdalena Durzyńska Sędziowie Sędzia WSA Małgorzata Boniecka-Płaczkowska Sędzia WSA Jolanta Dargas (spr.) po rozpoznaniu w dniu 23 marca 2021 r. na posiedzeniu niejawnym w trybie uproszczonym sprawy ze skargi K. K. na postanowienie Ministra Rolnictwa i Rozwoju Wsi z dnia [...] września 2020 r. nr [...] w przedmiocie odmowy przywrócenia terminu do złożenia odwołania oddala skargę.
Zaskarżonym postanowieniem z dnia [...] września 2020 r. nr [...] Minister Rolnictwa i Rozwoju Wsi odmówił przywrócenia terminu do złożenia odwołania.
W sprawie ustalono następujący stan faktyczny i prawny:
Prezydium Powiatowej Rady Narodowej w [...] decyzją z dnia [...] marca 1966 r. nr [...] orzekło o przejęciu od K. K. na własność państwa nieruchomości rolnej (wraz z budynkami) o pow. [...] ha, położonej we wsi [...], gmina [...] (obecnie województwo [...], powiat [...]).
Dyrektor Generalny Krajowego Ośrodka Wsparcia Rolnictwa postanowieniem z dnia [...] lutego 2020 r. nr [...] wznowił postępowanie (na podstawie art. 145 § 1 pkt 5 k.p.a.) w sprawie zakończonej powołaną wyżej decyzją z dnia [...] marca 1966 r., a następnie decyzją z dnia [...] marca 2020 r. odmówił uchylenia rozstrzygnięcia o przejęciu z dnia 18 marca 1966 r.
Pismem z dnia [...] czerwca 2020 r. K. K. (córka K. K.) wystąpiła o przywrócenie jej terminu do złożenia odwołania od decyzji Dyrektora Generalnego Krajowego Ośrodka Wsparcia Rolnictwa z dnia [...] marca 2020 r. Argumentując swoją prośbę, wnioskodawczni powołała się na swój podeszły wiek, zły stan zdrowia oraz na "obostrzenia" związane z obowiązującym w Polsce stanem epidemii wywołanej wirusem SARS-CoV-2.
Minister Rolnictwa i Rozwoju Wsi rozpatrując powyższy wniosek wskazał, że zgodnie z art. 58 k.p.a. strona, która uchybi terminowi do wniesienia środka odwoławczego, może wystąpić o przywrócenie terminu do jego wniesienia, gdy uważa, że uchybienie terminowi nastąpiło bez jej winy. Prośbę o przywrócenie terminu należy wnieść w ciągu siedmiu dni od dnia ustania przyczyny uchybienia terminu. Jednocześnie z wniesieniem prośby należy dopełnić czynności, dla której określony był termin. O braku winy w zachowaniu terminu można mówić jedynie wówczas, gdy strona działała z najwyższą starannością, jednakże nie było możliwe dopełnienie przez nią czynności (dla której przewidziany był termin) z powodu pojawienia się niezależnej od strony, trudnej do przezwyciężenia przeszkody (por. wyrok Naczelnego Sądu Administracyjnego z dnia 23 października 2015 r. sygn. akt I OSK 2150/15, http://orzeczenia.nsa.gov.pl). Jako kryterium przy ocenie winy w uchybieniu terminu procesowego należy przyjąć obiektywny miernik staranności, jakiej można wymagać od strony dbającej należycie o swoje interesy. Dopuszczenie się przez stronę nawet najmniejszego niedbalstwa wyklucza możliwość przywrócenia terminu.
Minister ustalił, że decyzja Dyrektora Generalnego Krajowego Ośrodka Wsparcia Rolnictwa z dnia [...] marca 2020 r. została doręczona K. K. w dniu [...] marca 2020 r., co wynika ze zwrotnego potwierdzenia odbioru tej decyzji. Termin do wniesienia odwołania od tej decyzji nie rozpoczął jednak swojego biegu, na skutek wejścia w życie art. 15zzs ust. 1 pkt 1 ustawy z dnia 2 marca 2020 r. o szczególnych rozwiązaniach związanych z zapobieganiem, przeciwdziałaniem i zwalczaniem COVID-19, innych chorób zakaźnych oraz wywołanych nimi sytuacji kryzysowych (Dz.U. z 2020 r. poz. 374 z późn. zm.). Przepis ten stanowił, że w okresie stanu zagrożenia epidemicznego lub stanu epidemii ogłoszonego z powodu COVID-19 bieg terminów procesowych w postępowaniach administracyjnych nie rozpoczyna się, a rozpoczęty ulega zawieszeniu na ten okres. Wskazany przepis został uchylony na podstawie art. 46 pkt 20 ustawy z dnia 14 maja 2020 r. o zmianie niektórych ustaw w zakresie działań osłonowych w związku z rozprzestrzenianiem się wirusa SARS-CoV-2 (Dz. U. z 2020 r., poz. 875). Ustawa uchylająca określała równocześnie (w art. 68 ust. 6), że terminy w postępowaniach, których bieg nie rozpoczął się na podstawie ww. art. 15zzs, rozpoczynają swój bieg po upływie 7 dni od dnia wejścia w życie tej ustawy, tj. z dniem 24 maja 2020 r. Koniec 14-dniowego terminu do wniesienia odwołania przypadał na sobotę (6 czerwca 2020 r.), dlatego zgodnie z art. 57 § 4 k.p.a. termin upływał następnego dnia, który nie jest dniem wolnym od pracy ani sobotą. Skarżąca mogła więc złożyć odwołanie najpóźniej 8 czerwca 2020 r. (w poniedziałek). Termin ten nie został jednak dotrzymany, ponieważ odwołanie wraz z wnioskiem o przywrócenie terminu do jego wniesienia zostało nadane w placówce pocztowej w dniu [...] czerwca 2020 r. Brak jest przy tym podstaw, aby przyjąć, że uchybienie terminu było przez wnioskodawczynię niezawinione. Podniesione przez nią okoliczności, tj. podeszły wiek ([...] lata) oraz przebyte choroby, nie stanowią bowiem "zdarzenia", które wystąpiło w czasie, w którym biegł termin na wniesienie odwołania, i ustało przed złożeniem wniosku. Skoro stan zdrowia wnioskodawczyni przed rozpoczęciem biegu terminu, którego przywrócenia się domaga, oraz w czasie jego biegu nie uległ zmianie, zaś wcześniej nie uniemożliwiał on jej złożenia (do Ministra Rolnictwa i Rozwoju Wsi) wniosku w innej sprawie administracyjnej, tj. w sprawie stwierdzenia nieważności decyzji Prezydium Powiatowej Rady Narodowej w [...] z dnia [...] marca 1966 r. (por. znajdujący się w aktach sprawy [...] wniosek z dnia 12 maja 2020 r.), to nie można uznać, aby okoliczności te (tj. wiek oraz stan zdrowia) miały wpływ na niedokonanie przez K. K. czynności (złożenia odwołania) w przewidzianym przepisami terminie.