Samodzielny publiczny zakład opieki zdrowotnej udzielający w 2000 roku świadczeń zdrowotnych oraz realizujący zadania i cele określone w art. 1 ust. 1-3 ustawy z dnia 30 sierpnia 1991 r. o zakładach opieki zdrowotnej /Dz.U. nr 91 poz. 408 ze zm./ miał obowiązek uiszczania podatku od nieruchomości według stawek określonych na podstawie art. 5 ust. 1 pkt 2 i pkt 6 ustawy z dnia 12 stycznia 1991 r. o podatkach i opłatach lokalnych /Dz.U. nr 9 poz. 31 ze zm./.
Naczelny Sąd Administracyjny przy udziale Wiesława Czerwińskiego, prokuratora Prokuratury Krajowej w sprawie z odwołania Dyrektora Samodzielnego Publicznego Zespołu Opieki Zdrowotnej w Z. od decyzji Prezydenta Miasta Z. z dnia 4 maja 2001 r. (...) w sprawie wymiaru zaległości podatkowej z tytułu podatku od nieruchomości po rozpoznaniu w dniu 17 grudnia 2001 r., na posiedzeniu jawnym, pytania prawnego pełnego składu Samorządowego Kolegium Odwoławczego w J.-G., zgłoszonego na podstawie art. 22 ust. 1 ustawy z dnia 12 października 1994 r. o samorządowych kolegiach odwoławczych /Dz.U. 2001 nr 79 poz. 856 ze zm./ o następującym brzmieniu:
Czy do budynków oraz gruntów, znajdujących się we władaniu samodzielnych publicznych zakładów opieki zdrowotnej, stosuje się stawki podatku od nieruchomości, określone uchwałą rady gminy, przewidziane w treści przepisu art. 5 ust. 1 pkt 2 i 6 ustawy z dnia 12 stycznia 1991 roku o podatkach i opłatach lokalnych /Dz.U. nr 9 poz. 31 ze zm./, właściwe dla budynków oraz gruntów, związanych z działalnością gospodarczą?
podjął następującą uchwałę:
Pełny skład Samorządowego Kolegium Odwoławczego w J.-G. uchwałą z dnia 10 września 2001 r., podjętą na podstawie art. 22 ust. 1 ustawy z dnia 12 października 1994 r. o samorządowych kolegiach odwoławczych /Dz.U. 2001 nr 79 poz. 856/, zwrócił się do Naczelnego Sądu Administracyjnego w Warszawie, o udzielenie odpowiedzi na przytoczone w sentencji pytanie prawne.
Pytanie to sformułowane zostało na tle następującego stanu faktycznego:
Burmistrz Miasta Z. decyzją z dnia 4 maja 2001 r. określił Samodzielnemu Publicznemu Zespołowi Opieki Zdrowotnej w Z. zaległość w podatku od nieruchomości za 2000 r. w wysokości 7.760, 80 zł, oraz odsetki za zwłokę w kwocie 2.940,90 zł. Organ pierwszej instancji wydając tę decyzje uznał, iż wysokość zobowiązania podatkowego Samodzielnego Publicznego Zespołu Opieki Zdrowotnej w Z. z tytułu podatku od nieruchomości jest wyższa niż wykazana w deklaracji złożonej za 2000 rok. W ocenie tego organu, zakłady opieki zdrowotnej, prowadzone w formie samodzielnego publicznego zakładu opieki zdrowotnej, uzyskują środki finansowe z prowadzonej działalności gospodarczej. Z art. 54 ust. 1 i 3 ustawy z dnia 30 sierpnia 1991 r. o zakładach opieki zdrowotnej /Dz.U. nr 91 poz. 408 ze zm./ wynika bowiem, że za działalność taką należy uznać udzielanie "odpłatnych świadczeń zdrowotnych, na zlecenie organu, który utworzył zakład, osób objętych ubezpieczeniem innym niż ubezpieczenie społeczne, czy też kas chorych". W tej sytuacji nieruchomości Samodzielnego Publicznego Zespołu Opieki Zdrowotnej należy opodatkować według stawek dla budynków związanych z działalnością gospodarczą.
Samodzielny Publiczny Zakład Opieki Zdrowotnej w Z. w odwołaniu od tej decyzji wniósł o jej uchylenie. Odwołujący się Zakład twierdził, że prowadził wyłącznie działalność określoną w art. 54 pkt 1 lit. "b-f" powołanej ustawy z dnia 30 sierpnia 1991 r. o zakładach opieki zdrowotnej, która nie stanowi działalności gospodarczej w związku z czym brak było podstaw do opodatkowania wspomnianych nieruchomości według stawek przyjętych w zaskarżonej decyzji.
Skład orzekający Kolegium rozpoznając odwołanie uznał, że istnieją wątpliwości, które uzasadniają wystąpienie do Naczelnego Sądu Administracyjnego z pytaniem prawnym. Wątpliwości te powstały na tle art. 5 ust. 1 pkt 2 i 6 ustawy z dnia 12 stycznia 1991 r. o podatkach i opłatach lokalnych /Dz.U. nr 9 poz. 31 ze zm./ w związku z art. 54 ustawy z dnia 30 sierpnia 1991 r. o zakładach opieki zdrowotnej.
Stosownie do art. 3 ust. 1 pkt 1-4 ustawy z dnia 12 stycznia 1991 r. o podatkach i opłatach lokalnych, opodatkowaniu podatkiem od nieruchomości podlegają: 1/ budynki, 2/ budowle lub ich części związane z prowadzeniem działalności gospodarczej, 3/ grunty nie objęte przepisami o podatku rolnym lub leśnym, 4/ grunty objęte przepisami o podatku rolnym lub leśnym, związane z prowadzeniem działalności gospodarczej innej niż działalność rolnicza lub leśna. Kolegium stwierdziło, że przytoczony przepis używa wiele określeń, których znaczenie wymaga dodatkowego wyjaśnienia. Ustawa o podatkach i opłatach lokalnych nie zawiera definicji wszystkich, używanych w niej określeń. W tych wypadkach należy sięgać do definicji zawartych w innych aktach normatywnych. Do pojęć, których powołana ustawa z dnia 12 stycznia 1991 r. nie definiuje należy między innymi określenie "działalność gospodarcza." Pojęcie to zostało zdefiniowane w art. 2 ust. 1 ustawy z dnia 19 listopada 1999 r. - Prawo działalności gospodarczej /Dz.U. nr 101 poz. 1178 ze zm./, który za działalność tę uważa "(...) zarobkową działalność, handlową, budowlaną, usługową oraz poszukiwanie, rozpoznawanie i eksploatację zasobów naturalnych, wykonywaną w sposób zorganizowany i ciągły". Przepisy ustawy z 19 listopada 1999 r., a w szczególności art. 3, art. 76 i art. 87 wymieniają rodzaje działalności, które w ujęciu tej ustawy nie stanowią działalności gospodarczej.