Naczelny Sąd Administracyjny w składzie: Przewodniczący Sędzia NSA Zofia Borowicz (spr.) Sędzia NSA Joanna Kabat-Rembelska Sędzia del. WSA Piotr Pietrasz Protokolant Tomasz Haintze po rozpoznaniu w dniu 11 marca 2015 r. na rozprawie w Izbie Gospodarczej wniosku Wojewody Ś. o rozstrzygnięcie sporu kompetencyjnego pomiędzy Wojewodą Ś. a Marszałkiem Województwa Ś. w przedmiocie wskazania organu właściwego do rozpatrzenia wniosku Gminy L. z dnia [...] lipca 2014 r. o przywrócenie terminu do wniesienia odwołania oraz odwołania Gminy L. z dnia [...] lipca 2014 r. postanawia: 1. wskazać Wojewodę Ś. jako organ właściwy w sprawie; 2. oddalić wnioski o zasądzenie kosztów postępowania.
Wnioskiem z [...] września 2014 r. Wojewoda Ś. wniósł o rozstrzygnięcie sporu kompetencyjnego pomiędzy Wojewodą Ś. a Marszałkiem Województwa Ś. poprzez wskazanie organu właściwego do rozpoznania wniosku o przywrócenie terminu do wniesienia odwołania od decyzji oraz odwołania Gminy L. od decyzji Wojewódzkiego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej w K. (dalej zwanego WFOŚiGW lub wojewódzki fundusz) z dnia [...] czerwca 2013 r. o odmowie zwrotu Gminie L. utraconych dochodów za 2012 r. z tytułu zwolnienia z podatku od nieruchomości.
Wnioskodawca wywiódł, że do Marszałka Województwa Ś. (dalej zwanego również Marszałkiem) wpłynęło odwołanie od decyzji WFOŚiGW o odmowie zwrotu gminie utraconych dochodów. Marszałek uznał się niewłaściwym do rozpoznania odwołania i zawiadomieniem z [...] sierpnia 2014 r., nr [...], wydanym na podstawie art. 65 § 1 k.p.a., przekazał je, zgodnie z właściwością, Wojewodzie Ś. (dalej zwanemu również Wojewodą). Jako uzasadnienie swojej decyzji wskazał, że zgodnie z art. 400 ust. 2 i 3 ustawy z dnia 27 kwietnia 2001 r. - Prawo ochrony środowiska (Dz. U. z 2013 r. poz. 1232, z późn. zm.; dalej zwanej p.o.ś.), wojewódzkie fundusze ochrony środowiska i gospodarki wodnej są samorządowymi osobami prawnymi w rozumieniu ustawy o finansach publicznych, a zarazem nie są samorządowymi jednostkami organizacyjnymi. Zgodnie natomiast z art. 400r ust. 1 w związku z art. 400r ust. 10 p.o.ś., nadzór nad działalnością WFOŚiGW sprawują wojewodowie. Wobec powyższego, Marszałek stwierdził, że nie jest organem administracji publicznej, właściwym w sprawie odwołania od decyzji WFOŚiGW w K..
Z takim stanowiskiem nie zgodził się Wojewoda Ś., który we wniosku o rozstrzygnięcie sporu kompetencyjnego wskazał, że zasadniczo właściwym do rozpatrzenia odwołania jest organ administracji publicznej wyższego stopnia, chyba że ustawa przewiduje inny organ odwoławczy. Podkreślił ponadto, że organami wyższego stopnia, zgodnie z art. 17 pkt 3 ustawy z dnia 14 czerwca 1960 r. - Kodeks postępowania administracyjnego (Dz. U. z 2013 r. poz. 267, z późn. zm., dalej zwanej k.p.a.), są w stosunku do organów administracji publicznej, innych niż określone w pkt 1 i 2 - odpowiednie organy nadrzędne lub właściwi ministrowie, a w razie ich braku - organy państwowe sprawujące nadzór nad ich działalnością.
Wojewoda wskazał jednocześnie, że przepisy k.p.a. nie zawierają definicji legalnej pojęcia "organu nadrzędnego" oraz że ustawa - Prawo ochrony środowiska, nie precyzuje kwestii właściwości organu administracji, właściwego do rozpoznania odwołania od decyzji WFOŚiGW. Dodał również, iż cechami, które charakteryzują organ znajdujący się wyżej w hierarchii od innego organu, jest m.in. to, że organ wyższego stopnia sprawuje władztwo personalne oraz władztwo organizacyjne w stosunku do organu władanego, a także posiada wobec niego uprawnienia kontrolno-informacyjne. Jako przejaw władztwa personalnego w stosunku do wojewódzkich funduszy wskazał na regulację zawartą w: